¿Por qué Plutón dejó de ser considerado un planeta?

El 24 de agosto del 2006, casi 2.500 científicos participantes en la reunión de la Unión Astronómica Internacional (IAU) convocada en Praga, consensuaron una nueva definición de 'planeta'.

Los astrónomos del mundo llevan dos años de intensos debates para acordar una definición, después de que Brown descubriese en 2003 a UBS313, situado a 14.550 millones de kilómetros de la Tierra, lo cual planteó el problema de si debía ser reconocido o no como planeta, dado que es más grande que Plutón.

Plutón, descubierto hace 76 años por el científico estadounidense Clyde Tombaugh (1906-1997), ha sido objeto de disputa desde hace décadas, sobre todo debido a su tamaño, que fue reducido año tras año y que ha sido establecido ahora en 2.300 kilómetros de diámetro.

De esta forma, Plutón es mucho más pequeño que la Tierra (12.750 kilómetros), pero también que la Luna terrestre (3.480 kilómetros) e, incluso, que 2003-UB313 (unos 3.000 kilómetros), que sin embargo se encuentra mucho más lejos del Sol.

Otro argumento en contra de Plutón es la forma poco ortodoxa de su órbita, cuya inclinación no es paralela a la de la Tierra y a los otros siete planetas del Sistema Solar.

Plutón, descubierto en 1930, pierde así su condición de planeta, y continúa integrando el Sistema Solar como 'planeta enano'.

De los homínidos al Homo sapiens.

Los primeros humanos parecen haber sido el Homo habilis, datado entre 2,3 y 1,8 millones de años, y el Homo ergaster, fechado entre 1,9 y 1,3 millones de años. Este último es un tipo de homínido diferente, con un cerebro y una estatura mayores que sus predecesores, y con una mayor habilidad en la elaboración de herramientas. Es también el que parece que se extendió fuera de África, dando lugar al Homo erectus.

 En Europa, los restos más antiguos tienen 780.000 años: son los de la cueva Gran Dolina (Sierra de Atapuerca, Burgos) y se los ha denominado Homo antecessor. Este forma parte de la misma línea evolutiva que dio lugar al Homo neanderthalensis, y ambos fenómenos son exclusivamente europeos. De aquí también surgiría el Homo sapiens, hace algo más de 100.000 años.

Los especialistas coinciden en que neandertales y Homo sapiens coexistieron durante algunos miles de años, y que el último de los neandertales vivió arrinconado en el sur de la Península Ibérica hace unos 28.000 años. A partir de ese momento, solo quedamos nosotros: el Homo sapiens.

Existe una controversia sobre el origen geográfico del Homo sapiens, a saber, si era cosmopolita o si evolucionó exclusivamente desde el grupo Africano. En 1987 se realizaron análisis genéticos, según los cuales todas las razas actuales provendrían de un antecesor africano, la "Eva negra", que habría vivido entre hace 200.000 y 130.000 años. Todos podríamos ser africanos.